為響應教宗方濟各在教區建立教理講授員職務的號召，周守仁主教於4月1日委任了一個工作小組，就此項工作進行必要的諮詢和研究。教宗方濟各於 2021年5月11日頒布《古老的職務》手諭，在教會設立「教理講授員職務」。他隨後要求世界各地的所有主教也在其教區設立此職務。

周主教與英文公教報（Sunday Examiner）的一次談話中，表示希望新設立的教理講授員職務，在教會內能夠推動到更優秀的平信徒領導，包括女性擔任領導。

對女性聖職持開放態度

當被問及是否希望女性神職人員成為現實時，周主教說：「教宗方濟各已任命兩個委員會著手研究女性執事的可能性。這意味著教會對授予女性聖職的可能持開放態度。否則，在2016年第一個委員會對這個問題沒有定論之後，教宗沒有必要再任命第二個委員會。我們與教宗及教會一起祈禱，並聆聽聖神的指引。」

教宗於2020年4月8日任命了第二個委員會。該委員會有10名成員，由彼得羅基樞機領導，其中5名成員是女性。

周主教進一步解釋說：「『授予』一詞在廣泛的意義上，不僅指聖職，還包括職務。例如，教宗方濟各在 2021年1月10日頒布的《天主聖神》手諭，修改了『教會法』，規定從今以後婦女也可以接受讀經員和輔祭員的職務。」周主教指出：「我對侍奉和職務的理解是，它不應該局限於聖秩。否則，它就會變成神職主義，正是我們極力抗拒的。」他又說： 「我相信我們的教會應該是一個有分辨能力的教會，誰能預測100年或200年後，教會的未來會是怎樣的呢？」

周主教說：「作為一個教區，我們必須反思，如何讓女性有更多機會擔任領導的職務。」他指出為教理講授員職務成立的工作小組應該作為一個平台， 加強平信徒在教區內擔任領導職務。」

教理講授員職務
香港教區成立工作小組回應

這個由22名成員組成的工作小組任期兩年，由香港教區副主教蔡惠民神父領導。在較早前的教區通訊中指出：「成立工作小組的目的，是在策略性方向及工作路線圖的層面向教區提出建議，為教區內設立教理講授員職務作好準備。」

蔡神父加入是次與周主教的談話，他解釋說：「有不少出色的平信徒參與我們教會的活動。其中，有擔任教理講授員的義工。他們的服務通常僅限於在一段時間內為某個組別教授要理，他們可能會繼續或不繼續他們的服務。他們很少專注於教理講授。」

從教會的角度來看，教理講授員職務是獲教會授權，為培育信仰工作努力。他們不應局限於分配的任務，而應該肩負堂區內整體的教理講授職務。

他們將獲得教區主教的授權和委任，這是個終身的委任，就像教會的終身執事一樣。執事和教理講授員的分別，是前者屬聖職，而後者是終身委任的侍奉，直至受委任的教理講授員選擇離開該職務為止。

如同聖職人員一樣，教理講授員職務不僅是個人的選擇，更是一項召叫。因此，需要有一個甄選的過程，著眼於他們的神學背景、對教會教義的理解，以及向不同年齡和背景的慕道者傳道的能力。教區計劃為教理講授員成立一個團體，類似終身執事，透過持續培育及定期聚會，讓他們能夠互相扶持。

蔡神父解釋了教區的計劃，每個堂區派遣至少兩名教理講授員。派遣的人數將視乎堂區的需要。與神職人員的情況一樣，受委任的教理講授員會被派遣到堂區服務一段時間， 也可以調動。跟神父和其他聖職人員一樣，他們也會是堂區議會的當然成員。教區會就他們的服務提供酬金。蔡神父表示，這安排可以解決一些小堂區欠缺合格教理講授員的問題。也可幫助堂區維持一個持續的慕道班課程，不會受堂區神父調動影響。

蔡神父希望工作小組在廣泛諮詢堂區神父、堂區義務教理講授員和其他持份者後，能在兩年內，在教區啟動這項建議的職務。他認為有必要營造一個氛圍，讓人們認識這項新的職務，以及它對教會的重要性。他說：「我非常有信心堂區會欣賞這新的職務，堂區神父和堂區義務教理講授員也會支持這個建議。」

圖︰01 周守仁主教
02 疫情前香港教區的傳道員聚會（資料圖片）
03 教宗方濟各頒布《古老的職務》手諭
04 「 設立教理講授員職務」臨時工作小組（見主教公署2022年4月4日通告）